Augmentation du nombre des baptêmes et des confirmations : un défi à relever pour l’Église de France

Baptêmes… : le 27 mars dernier, la conférence des Evêques de France annonçait le nombre de baptêmes qui seraient célébrés au cours de la veillée pascale 2024. C’est ainsi que nous apprenions qu’ils étaient plus de 12 000, soit :

• 7 135 adultes
• et plus de 5 000 adolescents(c’est-à-dire collégiens et lycéens uniquement, les élèves de primaire n’étant pas comptabilisés dans l’enquête).

Toutes les tranches d’âges progressent mais c’est chez les jeunes de 18 à 25 ans que la hausse est la plus forte. En 2024, le nombre de baptêmes d’adolescents (11-17 ans) a explosé, passant de 2 861 en 2023 à au moins 5 100 cette année.

Que nous indique cette enquête de la conférence des Evêques de France ?

Elle nous apprend que, dans un monde en quête de sens, le Christ et son Évangile touchent des personnes qui n’en avaient jamais entendu parler. De plus, nombreux sont ceux qui témoignent d’une expérience salutaire qui relève, redresse, redonne confiance et ouvre vers un à venir.

De surcroît, elle nous dit que les jeunes générations recherchent le beau, le sacré. En effet, de nombreux accompagnateurs partagent le constat que la beauté des monuments, ainsi que tableaux et musiques religieux, touchent les jeunes lycéens et étudiants en quête de spiritualité, mais aussi que l’histoire et tout ce qui est beau les passionnent. Il s’avère donc que le patrimoine est un support essentiel pour les aider à cheminer dans leur foi.

… et confirmations : le nombre des confirmations d’adultes a aussi augmenté ; des milliers d’adultes de tous les âges, ayant été baptisés dans l’enfance où l’adolescence, ont reçu à la Pentecôte le sacrement de confirmation. Cette hausse témoigne d’une quête grandissante de sens et d’un désir d’approfondir une foi laissée parfois longtemps de côté. Déjà en 2023, ils étaient plus de six mille adultes français à recevoir ce sacrement lors de la vigile de Pentecôte.

Beaucoup de diocèses et de paroisses ont vécu, cette année encore, de belles messes pendant lesquelles ce sacrement a été donné. Ils étaient par exemple 565 confirmands adultes à Paris, 300 à Bordeaux, 550 à Lyon, 270 à Lille ou 177 à Toulouse.

Donnée par l’évêque, la confirmation fait partie de l’initiation chrétienne avec le baptême et l’eucharistie. Par ce sacrement, le baptisé reçoit le don de l’Esprit Saint comme les apôtres à la Pentecôte. Il s’enracine ainsi plus profondément dans sa vie de foi et reçoit la force de témoigner dans le monde en paroles et en actes. « Tous, par le don de l’Esprit Saint, nous recevons la force d’annoncer Jésus-Christ et de mettre en pratique sa Bonne Nouvelle pour nos frères et sœurs en humanité » a dit monseigneur Laurent Percerou dans la basilique Saint-Donatien de Nantes, lors de la messe de la confirmation de 186 adultes. « Comment ? En vivant en homme ou en femme libre, appuyé sur l’amour que nous avons reçu du Père, appelé à le partager, missionnaire de la miséricorde du Christ afin de manifester à ce monde que Dieu n’a qu’un désir : le sauver. Voilà la mission de chacun de nous et voilà la mission de l’Eglise. »

Pour conclure

Pour l’Église, la difficulté est de garder ces nouveaux venus car beaucoup craignent de se retrouver livrés à eux-mêmes après deux ans de préparation intense. En conséquence, les paroisses doivent se poser cette question : comment faire concrètement une place aux néophytes dans la communauté des fidèles ? Voici quelques propositions :

• création de petites fraternités, de groupes de partage, de moments conviviaux,
• des liturgies belles et joyeuses,
• entretien et mise en valeur du patrimoine religieux,
• visites d’églises et de musées permettant de relier le patrimoine à l’Évangile, d’enraciner la religion dans notre histoire,
• engagement dans des services d’Église : art floral liturgique, chorale, secours catholique, visite aux malades,
• propositions de formations, …

 

Eric Le Scanff

 

Sources : Conférence des évêques de France du 27 Mars 2024 – La Croix, Arnaud Alibert le 4 avril 2024 – Zenit du 24 mai 2024