Le Nouvel An chinois

Le 29 janvier ⁽¹⁾, de nombreux pays asiatiques célèbreront le Nouvel An chinois : Chine, Corée du Sud, Singapour, Vietnam, Tibet ou encore Hong-Kong et certaines régions du monde où l’on observe une forte communauté de diaspora chinoise. Connu également sous le nom de Fête du Printemps, il marque le début du calendrier lunaire ⁽²⁾ chinois, incarnant un moment riche en réjouissances, traditions, festivités flamboyantes et rassemblements familiaux.

L’année lunaire commence le jour de la deuxième lune après le solstice d’hiver et est intégrée à un cycle de douze ans, censé représenter les douze rameaux terrestres. À chacune de ces années correspond un animal ou signe du zodiaque chinois : rat, buffle, tigre, lapin, dragon, serpent, cheval, chèvre, singe, coq, chien et cochon, chacun portant des caractéristiques spécifiques et des prédictions pour l’année à venir. Chaque année est aussi marquée par un des cinq éléments de l’astrologie chinoise. C’est le dernier chiffre de l’année du calendrier grégorien qui détermine l’élément associé : 0 ou 1 : métal – 2 ou 3 : eau – 4 ou 5 : bois – 6 ou 7 : feu – 8 ou 9 : terre.

Contrairement au Nouvel An occidental qui dure une nuit, les célébrations s’étendent sur une quinzaine de jours culminant avec la Fête des Lanternes : défilés spectaculaires, danses exubérantes, festins et rituels forgent des liens intergénérationnels. Célébration ancestrale datant de plus de trois mille ans, il puise ses racines dans un tissu riche de légendes et de croyances. L’épopée du redoutable monstre Nian, émergeant annuellement pour engloutir bétail, cultures et villageois, s’inscrit parmi les récits les plus captivants. La perspicacité des gens a révélé que le Nian redoute le rouge, le bruit et la lumière, engendrant ainsi la tradition des feux d’artifice, lanternes rouges et décorations écarlates, créant un rempart protecteur pour repousser le monstre et inaugurer la nouvelle année en toute quiétude.

Les préparations commencent plusieurs semaines à l’avance. Les maisons sont nettoyées soigneusement pour éliminer la malchance accumulée au cours de l’année passée. Elles sont ensuite décorées avec des symboles de chance comme des calligraphies avec des souhaits de bonheur et des affiches de porte représentant le caractère « Fu » (bonheur). Fête familiale avant tout, un festin copieux composé de plats traditionnels : poisson (symbole d’abondance), dumplings (raviolis chinois) et gâteau de riz gluant (taux d’amidon élevé) est l’un des moments les plus importants des célébrations afin de partager des vœux de bonheur et de prospérité et renforcer les liens. Les visites aux aînés et aux parents sont particulièrement importantes. Il est de coutume de rendre hommage aux ancêtres en allumant de l’encens et en présentant des offrandes sur les autels familiaux. Puis vient la distribution aux enfants et aux célibataires de hongbao, enveloppe rouge contenant de l’argent, pour leur souhaiter chance et prospérité.

Pour la Parade, les festivités débutent avec les danses gracieuses de lions et de dragons, symboles de courage et de prospérité. Les acrobates, démontrant une agilité exceptionnelle, s’entremêlent aux musiciens et artistes martiaux alors que les chars richement décorés, évoquent la mythologie chinoise et les légendes anciennes. Les dragons dansants captivent les foules avec leur envergure impressionnante pouvant atteindre jusqu’à soixante-dix mètres. Eclairant les rues et les maisons, les lanternes jouent un rôle majeur dans les célébrations. Censés chasser les esprits maléfiques et apporter la bonne fortune pour la nouvelle année, les feux d’artifice sont un autre élément incontournable des manifestations. La danse du lion et du dragon, empreinte de symbolisme et de dynamisme, occupe une place centrale au cœur des festivités. Le tintement des cymbales, le roulement des tambours et les éclats des pétards rythment la danse : tradition reflétant l’importance de chasser les mauvais esprits, d’attirer la chance et de célébrer la vitalité et la renaissance.

2025 sera l’année du serpent de bois, signe de la sagesse et de la maturité d’esprit, jusqu’au 16 février 2026.

Geneviève Forget

(1) Sera célébré le 1^er février à Triel (voir le En Parlant Avec)

(2) Tous les 29,5 jours se déroule l’ensemble des phases de la lune. L’année lunaire comporte 12 mois correspondant à une période de 29 à 30 jours chacun, soit 354 ou 355 jours au total.